區間車是2006年11月 1 日大改點後新設的車種，此車種的出現連帶使得「電車」及「冷氣柴客」等名稱廢止併入區間車內，同時亦納入當時的屏東線通勤復興號，有著順應台鐵「簡化車種」政策的意味。區間車有兩個特點—全列車非對號入座及各站皆停的運行模式，主要定位在服務短途通勤旅客。2006年改點當時亦新開行區間快車，安排僅停靠中型以上城鎮的車站，以滿足短、中程旅客快速的旅運需求
通勤電車
通勤電車是台鐵為因應西部都會區內大量的通勤需求，以及逐步汰換老舊普通車廂的目標，於1990年所引進的全新電聯車組，當時首先登場的是 EMU400 型電聯車，於該年11月10日正式在基隆新竹間營運。營運後台鐵對此等級的列車名稱曾有一段混亂時，車票、時刻表及車站公告欄上就出現過「電車」、「電聯車」、「通勤電車」、「通勤電聯車」、「復興號電聯車」等數種名稱，直到 1996 年 7 月才正式公告定名為「電車」，但在電腦式車票上卻仍保有通勤電車之名，直到改為區間車後才消失。通勤電車以其加減速性能優異、載客量大、上下車速度快等特點，已成為短途通勤區間的主要列車。